双極性障害(躁うつ病)

双極性障害の症状が分かりにくい理由

双極性障害（双極症）は、経過の中で（軽）躁エピソードや抑うつエピソードがあらわれる、エピソード性の気分障害です。躁状態とうつ状態の二つの症状があるため、少しわかりにくい病気とされています。ここでは、双極性障害の症状が分かりにくい理由を2つにまとめて解説します。

躁状態の自覚は難しく、症状として認識しにくい

躁状態は本人も自覚しにくく、症状として認識しにくい特徴があります。多くの場合は「調子がいい」「病気だと思っていない」ため、受診や治療の必要性を感じにくいのです。

躁状態の時はとても気分がよいと感じるため、病気の自覚を感じにくく治療をうけない場合が多いとされています。[1]

一方、うつのように精神的に落ち込んでいる状態は自覚しやすく、受診のきっかけになりやすい傾向があります。さらに、誰にでも精神的な波はあることや、感じ方には個人差があることも判断を難しくする要因です。

双極性障害を理解するには、本人の自覚だけでなく、行動や生活の変化などを含めた客観的な情報が必要です。

うつ状態に着目しやすく誤診される場合がある

双極性障害はうつ状態に着目しやすいことから、うつ病と誤診される場合があります。苦痛の強いうつ状態は受診の動機になりやすく、問診場面でも内容がうつ症状に偏りやすいためです。

双極性障害とうつ病は似た疾患に捉えられがちですが、診断基準や治療方針はそれぞれ異なります。双極性障害の診断では、躁状態とうつ状態のそれぞれがどのくらい続いたか、生活にどの程度影響しているかを丁寧に確認します。[2]

双極性障害の誤診に関する論文によると、多くの患者が最初は別の診断を受けており、正しい診断に至るまでに長い年月を要するケースも少なくありません。[3]

このように、自覚しやすい症状と評価される内容に偏りがあると、双極性障害を見つかりにくくしてしまいます。

外見や話し方だけで判断することはできない

双極性障害は、外見や話し方だけで判断できるものではありません。診断がついている場合でも、必ずしも明らかな見た目の変化や話し方の特徴が現れるとは限らないためです。

たとえば、躁状態では多弁になったり早口になったり、話題が次々と飛ぶことがあります。一方で、うつ状態では無口になったり声が小さくなったり、悲観的な発言が増えることがあります。

ただし、これらの特徴はあくまで一例にすぎません。診断は、症状の一部分だけで行われるものではなく、一定期間どのような状態が続いているか、日常生活や仕事・対人関係にどの程度影響が出ているか、周囲から見た変化はあるかなどを含めて総合的に評価されます。

外見や話し方の印象だけで判断できるものではありません。

性格や性別と双極性障害の関係について

双極性障害は、性格や性別によって発症が決定される疾患ではありません。現在の医学的知見では、双極性障害の発症メカニズムは明らかにされておらず、特定の原因によるものだと証明されていないためです。

双極性障害の有病率に男女差はほとんどなく、双極性障害の原因には遺伝子や環境、性格などの様々な要因が関係していると報告されています[4]。

また、双極性障害は特定の性格によって発症が決まる病気ではありません。一方で、これまでの研究や当事者向け資料等では、下記のような性格傾向との関連が紹介されています。

• 人付き合いがよい
• 親切
• 活動的
• 熱中しやすい

ただし、これらは発症を決定づける要因ではありません。あくまで判断材料のひとつとして考えるようにしましょう。

発症の背景に考えられている要因

双極性障害の発症には、遺伝や環境、脳機能の特性など複数の要素が関係していると考えられています。近年の研究で、脳の機能や神経伝達物質の変化によって生じる可能性があるとわかってきているためです。

海外研究によると、双極性障害では神経の働きを支える「BDNF」という物質が健常者より高く、うつ病では低いことが報告されています。[5]

これは、双極性障害とうつ病が単なる症状の違いではなく、脳の仕組みの面で異なる可能性を示している研究結果といえます。

セルフチェックの位置づけと受診の目安

ここでは、セルフチェックの位置づけと受診の目安、医療機関でできることを紹介します。診断のためだけでなく、現状を整理し、相談先として医療機関を活用する視点も参考にしてください。

セルフチェックの位置づけ

セルフチェックは、双極性障害の可能性をスクリーニングするために役立ちます。セルフチェックの項目には、下記のようなものがあります。

• 何でもできると思ったり、偉くなったように感じたりすることがある
• 睡眠不足でも元気だったことがある
• 強く気分が落ち込むことがある
• 何事にも興味が持てず何もしたくない
• 人の話を聴かずに自分だけ話し続けることがある

上記は一例であり、確定診断や治療方針の決定に用いられるものではありません。セルフチェックを過信するあまり、症状を放置すると生活に支障をきたす可能性があるため注意が必要です。

病気を改善に導くために、早期発見が大切なのは事実です。しかし、診断が遅くなったとしても、手遅れではありません。重要なのは「もしかしたら自分は双極性障害かもしれない」というサインに気づくことです。

受診の目安と医療機関でできること

抑うつが毎日2週間以上続く場合は、医療機関で相談する目安の一つです。ただし、睡眠が極端に減って活動性が高い・衝動性が強いなどの症状がある場合は、期間に関わらず早めに相談しましょう。

また、双極性障害の診断には、これまでの経過や生活の変化など客観的な情報も必要になる場合があります。

医療機関では、受診がすぐに治療開始につながるとは限りません。これまでの状況を医師と一緒に振り返り、整理することから始めていく場合もあります。

気分の波を把握する必要があるため、診断がつくまでに時間がかかることは珍しくありません。しかし、どの段階においても、状態に応じた治療をおこなうことが疾患の理解につながります。

双極性障害の治療では、症状を改善させることだけでなく、気分の大きな波をどのようにコントロールしていくかも大切です。診断や治療の開始だけにとらわれず、経過を振り返り、対策を立てる場としても医療機関を活用できます。

まとめ｜双極性障害の症状に悩む方へ

本記事では、双極性障害の症状に悩む方へ向けて、鑑別の難しさや発症にかかわる要素、医療機関でできることを解説しました。

気分の波や不調に不安を感じたときは「病気かどうか」を決めるために受診する必要はありません。医療機関では、今抱えている悩みをそのまま相談し、頭の中を一緒に整理することもできます。

医療機関は診断する場であると同時に、状態を整理し、思考の言語化をサポートする場でもあります。まずは「相談だけでもしてみよう」と思えた時が、動き出すタイミングかもしれません。

参考
[1]こころの情報サイト｜双極性障害（躁うつ病）
[2]日本うつ病学会診療ガイドライン|双極性障害（双極症）2023
[3]Tanvir Singh et al.Misdiagnosis of Bipolar Disorder.Psychiatry (Edgmont). 2006 Oct;3(10):57–63.
[4]日本うつ病学会｜ガイドライン｜双極症とつきあうために　
[5]厚生労働科学研究成果データベース|血液バイオマーカーを用いたうつ病と双極性障害の鑑別診断法の開発に関する研究