気分の落ち込みはうつ病のせい？チェック方法や治療法をわかりやすくご紹介
「最近、仕事のプレッシャーや人間関係で、気持ちが沈んでいることが多い…」
「もしや自分はうつ病なんじゃないかな…」
気分の落ち込みが続き、何事にも意欲が湧かない日が続くと、このように悩む方も多いのではないでしょうか。
うつ病は、ストレスやさまざまな要因により脳のはたらきに変化がみられ、無気力や憂うつな状態がみられる病気と考えられています。
症状には精神症状と身体症状があり、症状が強いと生活にも影響を及ぼす可能性が少なくありません。また、うつ病の治療には、疲れた脳を正常に戻すための「休息」が中心になります。
本記事では、うつ病の症状や治療法について詳しくまとめました。気分の落ち込みがひどく、「自分はうつ病かもしれない…」と悩んでいる方のお役に立てるよう、詳しく解説していますので、参考にしてください。
監修
尾西こころのクリニック
院長 河邊眞好
名古屋市立大学医学を卒業後、複数の精神科病院で急性期・慢性期・認知症医療・訪問診療等に従事。稲沢厚生病院部⾧を経て、現在は医療法人優真会尾西こころのクリニック院⾧として地域に密接した精神医療に尽力しています。
うつ病の概要
うつ病はさまざまな要因が重なり、脳内の神経伝達物質が減少することで起きる病気です。
本章では、うつ病の概要や発症要因についてご紹介します。
うつ病とは
うつ病とは、気分が落ち込んだり、何に対しても興味を持てなくなったりして、強い苦痛を感じることで、日常生活に支障をきたす状態です。
うつ病は脳内で分泌される「セロトニン」や「ノルアドレナリン」といった、神経伝達物質が減少することにより起こる病気とされています。[1]セロトニンやノルアドレナリンは、精神を安定させたり、やる気を起こさせたりするのに働く物質です。これらが減少することで、無気力で憂うつな状態になりやすくなります。
うつ病発症の要因
うつ病を発症する明らかな要因は、いまだ解明されていません。直接的な原因はまだはっきりしていませんが、人間関係のトラブルや性格、親しい人の死、遺伝的な要素などさまざまな要因が重なったときに発症しやすいと考えられています。
また、うつ病は傾向として男性より女性に多い病気です。女性に多い理由として、思春期における女性ホルモンの増加や、妊娠・出産などの危険因子、男女の社会的役割の違いなども影響していると考えられています。[2]
うつ病の症状
うつ病の症状について解説します。症状は精神症状と身体症状に分かれます。具体的には以下の通りです。
精神症状
うつ病の精神症状には、以下のような症状がみられます。[2]
- 悲しく憂うつな気分が続く
- 興味が湧かない、何をしても楽しくない
- イライラしてしまう
- 自分に価値がないように感じてしまう
- 集中力が続かない、気力が落ちる
- 心配事が頭から離れない
身体症状
身体症状は、精神症状に気づく前の不調として現れる場合があります。具体的には以下のような症状です。[2]
- 食欲がなくなる
- 寝つきが悪い、朝早くに目覚める
- 体のだるさ、疲れやすさを感じる
- 夕方より朝方の方が体調が悪い
うつ病のチェック方法
「自分はもしや、うつ病じゃないのか…」
気持ちの落ち込みが続くと、このように自分がうつ病になってしまったのではないかと心配になる方も多いでしょう。
本章では、うつ病について自分でできるチェック方法をご紹介します。具体的には、以下の状態に該当するかを確認します。
- 毎日の生活に充実感がない
- これまで楽しんでやれていたことが、楽しめなくなった
- 以前は楽にできていたことが、今はおっくうに感じられる
- 自分が役に立つ人間だと思えない
- 理由もなく疲れを感じる
上記の項目のうち、複数の項目が2週間以上ほぼ毎日続き、つらい気分や、日常生活に支障が出るようであれば、うつ病の可能性があります。[3]
この状態に該当する場合は、早期に専門機関に相談しましょう。
うつ病の治療法
うつ病の治療は休息（脳をしっかり休ませること）が中心となります。具体的には、薬物療法と精神療法、運動療法などを治療法として実施します。対象者の状態に合わせて、これらの治療法を組み合わせて実施します。
うつ病の治療法について、具体的に見ていきましょう。
薬物療法
主に抗うつ薬を用いて治療を行います。効果はすぐには出にくいため、自分の判断で量を調整せず、医師の指示のもと継続しての服用が必要です。薬物治療が開始されれば、4〜6週間ほどで効果が現れはじめ、3ヶ月程度で症状が落ち着く場合があります。[4]
具体的な抗うつ薬は以下のとおりです。[4]
| 治療薬 | 特徴 |
|---|---|
| SSRI |
|
| SNRI |
|
| NaSSA |
|
抗うつ薬には個人差により、口の渇きや眠気、胃腸症状、性機能障害などの副作用が出ることがあります。
また、自己判断で早々に中止や減量すると、症状が再度出現する可能性があるため、医師の指示のもと服用を続けることが大切です。[4]
精神療法
うつ病の精神療法ではカウンセリングや認知行動療法を行います。認知行動療法では、思考や行動に働きかけることにより、気分の向上を目指します。 [5]
認知行動療法は、「現実の受け取り方」（認知）に働きかけ、心のストレスを軽くする治療法です。
うつ病では、つらい出来事の際に瞬間的に浮かぶ「自動思考」＊が、気分や行動の悪循環（うつ病スパイラル）を生み出しています。[5]
認知行動療法では、この自動思考を柔軟でバランスのとれた考え方に変える「コラム法」や、活動量を徐々に増やして元気を取り戻す「行動活性化」などの方法を身につけます。[5]
コラム法や行動活性化を練習し、本来持っていたこころの力を取り戻し、ストレスに強い考え方を身につけることを目標に実施する治療法です。[5]
自動思考＊：何かの出来事があった際に、瞬間的にうかぶ考えやイメージ
うつ病の経過（回復過程）と治療法
うつ病は、「急性期」「回復期」「再発予防期」の3つの時期を段階的に経て回復していきます。各時期の特徴は、以下の通りです。
| 時期 | 特徴 | 治療 |
|---|---|---|
| 急性期 | うつ病診断後の1〜3ヶ月 発症して間もないため、症状が安定しない時期 |
休養及び薬物療法が中心となる |
| 回復期 | うつ病診断後の4〜6ヶ月 症状が少しずつ回復しはじめる時期 |
薬物療法や精神療法が中心となる 社会復帰に向けたリハビリも行う |
| 再発予防期 | うつ病診断後の1年〜 症状が安定する時期 再発のリスクがある |
薬物療法や精神療法が中心となる 医師の指示のもと薬を継続することが大切 |
回復の経過は、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら、階段を一歩ずつゆっくり上るように少しずつ改善していきます。
うつ病についてのよくある質問
本章では、うつ病についてよく聞かれる質問にお答えします。
Q1．うつ病は自然に治るのか
うつ病は、自然治癒力によって回復する側面がありますが、自然治癒力を十分に引き出して回復するためには、適切な治療が必要です。
薬物療法は苦痛な症状を軽減し、心身の休養を有効に取りやすくすることで、患者さんが本来持っている自然治癒力を引き出そうという役割を担います。
したがって、うつ病の症状がある場合、医師の指導のもと休養と薬物療法、そして再発予防のための精神療法を組み合わせた治療を続けることが大切です。
Q2．うつ病には1日の中で気持ちの周期があるか
うつ病は1日の中での気分や症状の周期があり、この周期による変化を「日内変動」と呼びます。
うつ病の日内変動では、「朝がもっともつらく、午後や夕方にかけて気分が軽くなる」傾向が多いです。そのため、朝がなかなか起きられないといった状況もみられます。
人によっては日内変動により「1日中落ち込んでいるわけではないから、自分はうつ病ではなく気分の問題なんだ」と感じてしまうかもしれません。しかし、症状が1日の中で変動するのが日内変動であるため、症状が持続しないからといって軽く考えすぎないよう注意が必要です。[6]
うつ病の症状に気づいたら、早めの病院受診を
うつ病は、人によっては早期の治療により回復が早い場合があります。症状が軽いうちであれば、脳の機能障害が大きく進んでいない状態で対処できるため、短期間で症状が改善しやすいとされています。
また、適切な治療を受けずに症状を放置すると、症状が悪化し回復が難しくなるケースも少なくありません。
うつ病の兆候が見られたら「まだ大丈夫」と思って放置せず、できるだけ早く専門医に相談することが、回復を早め、将来的な健康維持にも繋がるでしょう。
【参考・参照】
[1] 厚生労働省｜こころもメンテしよう
[2] 厚生労働省｜うつ病対策推進方策マニュアル｜2.うつ病を知る
[3] WAM NET｜うつ病を知っていますか？（国民向けパンプレット案）